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隋朝(581年-618年)是中国历史上承南北朝、下启唐朝的大一统王朝。581年，杨坚定国号为“隋”，定都大兴城，随后南下灭陈朝，统一中国，结束了自西晋末年以来长达近300年的分裂局面。
1、南北方经济的恢复发展，南北差距缩小为隋朝统一奠定了经济基础作为我国社会经济文化发展的中心--黄河流域。自东汉以来到北魏统一黄河流域以前，历经多次战乱，社会经济遭到严重破坏，人口流离失所。北魏统一黄河流流域以后，孝文帝进行了改革，实行均田制，使政府的收入大为增加，“百姓般阜，年登俗乐”，出现了空前繁荣的景象，此时北方的经济发展程度比南方高，为隋朝的统一奠定了经济基础。
2、南北方民族的大融合为隋朝的统一提供了民族条件自东汉末年，由于政治的日益腐败，统一的多民族大帝国分崩离析。之后，历三国和西晋的短暂统一，又出现了东晋十六国并立和南北朝对峙的局面。由于民族大迁徙和民族大杂居，出现了中国历史上第二次空前的民族大融合。
这一时期，与汉族及其前身华夏族有着密切联系的各族，他们出现在中原政治舞台上以后，骤然间加快了民族融合的过程到隋朝统一黄河流域，从北方迁入中原的少数民族差不多都被汉族融合了，连鲜卑族也最终完成了汉化。当然，在这一时期的民族融合大背景下，北魏孝文帝改革尤极大的促进了民族的融合。
隋朝统一结束了南北分裂局面，打击了魏晋以来南方的士族势力;重建了统一的多民族的封建国家，加强了大陆与台湾的联系，有利于社会的安定和发展，并为隋的建设提供了必要的前提条件;为经济的稳定发展创造了良好的环境，人口逐渐增多，生产力得到提高，商业开始繁荣;隋的繁荣是以国家统一为前提条件的，为唐朝的强盛奠定了基础。
隋朝在政治、经济、文化和外交等领域进行大刀阔斧的改革。政治初创三省六部制，完善于唐朝，巩固中央集权，正式推行科举制，选拔优秀人才，弱化世族垄断仕官的现象，另外建立政事堂议事制、监察制、考绩制，这些都强化了政府机制，根据南北朝的经验而改革政治，兴建了隋唐大运河以及驰道改善水陆交通线。
隋朝在军事上继续推行和完善府兵制，经济上一方面实行均田制并改定赋役，减轻农民生产压力，另一方面采取大索貌阅和输籍定样等清查户口措施，以增加财政收入。