蝗虫(Locust)数量极多，生命力顽强，能栖息在各种场所。在山区、森林、低洼地区、半干旱区、草原分布最多。
大多数是作物的重要害虫。在严重干旱时可能会大量爆发，对自然界和人类形成灾害。
(资料图片仅供参考)
幼虫只能跳跃，成虫可以飞行，也可以跳跃。大多以植物为食物。
人们常说的蚂蚱(少数地方不区分大小都叫蚂蚱)只是蝗虫的幼虫，并不是单独的物种。
另有一种常见昆虫草蜢，又名蚱蜢，在中国北方也称蚂蚱，属无脊椎动物，昆虫纲，直翅目，蝗科，蚱蜢亚科。俗称扁担勾，常易同蝗虫幼虫混淆。
植食性。喜欢吃肥厚的叶子，如甘薯、空心菜、白菜等。
每年夏、秋为繁殖季节，交尾后的雌蝗虫把产卵管插入10cm 深的土中，再产下约50粒的卵。产卵时，雌虫会分泌白色的物质形成圆筒形栓状物，然后再把卵粒产下。
蝗虫的发育过程比较复杂(如图)。它的一生绝对是从受精卵开始的。刚由卵孵出的幼虫没有翅，能够跳跃，叫做“跳蝻”。跳蝻的形态和生活习性与成虫相似，只是身体较小，生殖器官没有发育成熟，这种形态的昆虫又叫“若虫”。若虫逐渐长大，当受到外骨骼的限制不能再长大时，就脱掉原来的外骨胳，这叫蜕皮。若虫一生要蜕皮5次。由卵孵化到第一次蜕皮，是1龄，以后每蜕皮一次，增加1龄。3龄以后，翅芽显著。5龄以后，变成能飞的成虫。可见，蝗虫的个体发育过程要经过卵、若虫、成虫三个时期，为不完全变态。
昆虫由受精卵发育到成虫，并且能够产生后代的整个个体发育史，称为一个世代。蝗虫在中国有的地区一年能够发生夏蝗和秋蝗两代，因此有两个时代。在27℃左右， 蝗虫的卵约21天即可孵化。孵化的若虫自土中匐匍而出，此时其外形和成虫很像，只是没有翅，体色较淡。幼虫在最初的一、二龄外形长得跟成虫一样，但头部和身体不成比 例。到了三龄长出翅芽，这是四龄翅芽已很明显了。五龄时若虫已将老熟再取食数日就会爬到植物上，身体悬垂而下，静待一段时间，成虫即羽化而出。
蝗虫一生经历了受精卵、若虫、成虫三个发育时期。
研究价值
蝗虫的生物学特性与价值：蝗虫为药食两用昆虫，卵生，属昆虫纲直翅目，蝗科。据统计，蝗科共有859种蝗虫，能入药供食用的主要有两种，即东亚飞蝗和中华稻蝗，这两种蝗虫营养丰富，肉质松软、鲜嫩，味美如虾，据《飞蝗之研究》和《飞蝗的饲料价值》等书介绍，蝗虫富含蛋白质、碳水化合物、昆虫激素等活性物质，并含有维生素A、B、C和磷、钙、铁、锌、锰等微量元素，蝗虫不但是美味佳肴，而且还是治病良药，有暖胃肋阳，健脾消食，祛风止咳之功效。《本草纲目》记载，蝗虫单用或配伍使用能治疗多种疾病，如破伤风、小儿惊风、发热、平喘、痧胀、鸬鹚瘟，冻疮，气管炎和防止心脑血管疾病等。可以十只煎汤服，或炒存性研末服，五只/次，冻疮炒存性研末调香油涂患处。
随着社会的发展和生活质量的不断提高，人类餐桌上已由鸡鸭鱼肉等传统型转为绿色野味型，蝗虫营养丰富，肉质鲜嫩，味美如虾，在香港等地具有“飞虾”的美称，是各国人民的喜食佳品，在美国还举行“昆虫宴”招待贵宾，其中就有蝗虫。据报导，有些肥胖和高血压、心脑血管疾病的患者多趋于食用昆虫，意欲达到减肥祛病之目的。随之而来的有些国家和地区都相应的兴起昆虫食品。用昆虫做菜，或制成罐头、饼干、雪糕等食品，十分畅销。
食疗价值
蝗科昆虫中华稻蝗、飞蝗等的虫体。又称为蚱蜢。分布于中国华北、华东、中南和四川、陕西、甘肃、台湾等地区。获得后去翅、足，洗净，用沸水烫死后食用。 含有高蛋白。是最理想的食品。
[性能]味甘、辛，性温。能健脾消食，息风止痉，止咳平喘，通络。
[参考]含丰富的蛋白质和脂肪、钙、磷、铁、铜、锰、维生素A、B等成分。
[用途]用于脾虚少食或营养不良;急慢惊风，抽搐痉挛;百日咳，支气管哮喘，喘咳气急。
[用法]煎汤，炒食，或研末。
[附方]
1、茴香炒飞蝗：蝗虫30g，小茴香6g。一同放入食油中翻炒，待熟时加食盐少许炒匀。
本方用蝗虫健脾消食，小茴香理气健胃。用于脾虚气滞，脘腹满闷胀痛，饮食减少等。
2、蚱蜢散：蝗虫焙燥，研末。每次服3g，一日3次。
《救生苦海》用酒送服该品，治疗破伤风;《本草纲目拾遗》用砂糖和服，治小儿惊风。皆取该品止痉挛，息内风。但均属治标(缓解症状)之法，宜与治本对因的药物配用。
3、蚱蜢钩藤汤：蝗虫10只，钩藤15g、薄荷叶10g。加水煎服。
源于《百草镜》。本方取蝗虫、钩藤息风止痉，薄荷叶疏散风热。用于惊风发热，抽搐痉挛。
4、蚱蜢汤：蝗虫30只，加水煎汤，分3次服。
源于《本草纲目拾遗》。本方专取蝗虫止咳降逆，平喘。用于百日咳，咳嗽气急，连连不已。亦可用于支气管哮喘等。
5、烤蚂蚱：少数民族地区可以把蚂蚱进行烧烤使用，香脆，营养价值丰富。
保健价值
国内外的研究表明，笨蝗(Haplotropis brunneriana saussure)和飞蝗(Locusta m ig ratoria)等都含有保幼激素，脑激素，蜕皮激素，利尿激素(DH)和抗利尿激素(ADH)，以及抗冻蛋白和储存蛋白等。其中，保幼激素，脑激素，蜕皮激素可从多方面调节机体的生长发育和新陈代谢，延缓机体衰老。
现实喻意
比喻那些自己不去劳动而又吞食集体劳动成果的人，因为蝗虫是侵蚀庄稼的害虫，用来比喻不劳而获、坐享其成的人是最好不过。
比喻一哄而起，如所说的“蝗虫经济”。
在社会层面上，还有本土人歧视外来人的论述，俗称“蝗虫论”。比如在上海户籍新政(2009年)实行过程中发生外来人员(尤其是非沪籍学生)遭到歧视的事态、一部分香港人歧视内地人员的事态。看过“蝗虫的价值”的人还看了：
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