家长朋友好！
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我是施冬健，管理学教授，第一代（1995年起）美国升学顾问，早期北京新东方留学移民公司总经理，前《出国与就业》杂志顾问，开设留美私塾九年，留美代表作：《美国大学的中国招生政策》。我曾经两度留学，分别攻读加拿大麦吉尔大学MBA、美国南加州大学教育学博士。
美国留学，事关孩子一生前途，孩子投入青春年华，家庭投入不菲资金，无疑是家庭的重要决策。本专栏解决两个问题：如何问鼎最好的美国大学？如何获得最大的回报？
我将20多年的留美咨询经验以及对申请趋势的前瞻性研究倾囊相授，假如您望子成龙进名校，欢迎加入美国top50本科申请训练营！
在加州，有这样一句话：家里有钱、自身优秀，去斯坦福；家里没钱、自身优秀，去伯克利；家里有钱、自身较优秀，去南加大；家里没钱，自身不优秀，去加州州立大学；家里很穷，自身不优秀，去加州社区学院。
中国的大学，名校都是公立大学；美国则不同。了解美国公立大学和私立大学的区别，有助于家长和学生在确定目标大学时精准定位。
公立大学为什么排名低？是教学质量差吗？
美国的综合性大学，名校多数是私立大学。根据2021 US News & World Report（《美国新闻与世界报道》杂志）全美国家级综合性大学排名，公立大学在前五十名中占15席。最高的加州大学洛杉矶分校（UCLA），排名第20。
国家级文理学院的情况，也大抵如此。
公立大学的教学质量差吗？其实不然！
以加州大学伯克利分校为例，其教师和校友中约有60位诺贝尔奖得主，名列全球大学诺贝尔奖排名榜第6位，仅次于哈佛大学、哥伦比亚大学、剑桥大学、芝加哥大学和麻省理工学院。
USNews的全美大学排名指标，包括：学术声望、师资质量、录取难度、毕业率和保留率、校友捐款等。公立大学在学术声望和师资质量上并不弱，但在涉及经济和录取难度的指标上显著落后，所以拉低了排名。
美国公立大学与私立大学概述
按照所有权性质和经费来源，美国大学可以分为私立大学和公立大学。
一、私立大学
美国的私立大学，由民间资本创立和经营，分为非营利性和营利性两类。
绝大多数私立大学是非营利性的，经费主要来自学生缴纳的学费、校友捐款、社会募款等非政府资金。通常，越优秀的私立大学越依靠校友捐款基金。以哈佛大学为例，校友基金高达383亿美元（2019年9月数据），堪称富可敌国。
部分非营利性私立大学与宗教组织有紧密关系，例如，隶属罗马天主教的圣母大学（University of Notre Dame）和隶属摩门教的杨百翰大学（Brigham Young University）。教会大学注重价值观教育，对师生有严格的清规戒律要求。
营利性私立大学由私人投资，以商业理念经营，经费主要依赖于学生缴纳的学费。这类大学提供中低端实用技能培训，学费低廉，其颁发的学历学位中国教育部不予认证。
二、公立大学
按照经费来源，美国的公立大学分为两类：国立大学和州立大学。国立大学由联邦政府出资，只有区区几所军校，例如西点军校、美国陆军军官学校、海军研究生院。
州立大学主要由州政府出资，美国各州至少有一所以州名冠名的公立大学。最大的州立大学系统是纽约州立大学（State University of New York），拥有40多万名在读生。加州有三大州立大学系统：加州大学（University of California）、加州州立大学（California State University）和加州社区学院（California Community Colleges），在读生超过230万名。
公立大学与私立大学的本质区别
一、培养目标不同
美国顶级私立大学，主要目标是选拔上流家庭的优秀子弟，将其培养成社会各行各业的领袖。
美国公立大学的主要目标，是将本州纳税人子弟培养成技术专才，带有福利性质。
二、学费和奖学金的差别
私立大学学费昂贵，对所有学生收费一致。但是，私立大学校友捐款基金丰厚，学生有大量获得奖学金的机会。哈佛、耶鲁、普林斯顿等顶级私立大学宣称，不论学生的家庭经济条件如何，都不影响入读。也就是说，家里缺多少，学校补贴多少。
州立大学学费便宜吗？其实不然！
州立大学的低学费，仅适用于本州学生（因为家长是本州纳税人），外州和外国学生需要另缴州外学费。
以加州大学洛杉矶分校（UCLA）为例，本州学生的2020-2021学年总费用（包括学费、生活费）为36767美元，外州和外国学生需要另缴州外学费29754美元，总计66521美元，和同档的私立大学不相上下。
公立大学的招收政策有何不同？
前文中，我们介绍了美国顶级私立大学的招生政策。接下来，我们以加州大学洛杉矶分校为例，介绍顶级公立大学的本科招生政策。
UCLA青睐什么样的申请人？
UCLA最希望的申请人，不仅有全A成绩，还可能是中学爵士乐队的成员，学校篮球队的首发控球后卫，高三阶段的班长，或者是当地慈善机构的志愿者。UCLA从大量学业优秀的申请人中，筛选出有好奇心、坚韧意志并热衷社区服务的一部分人。他们既能对UCLA社区做出最大贡献，又能从中受益最多。UCLA注重学生群体的多元性，这是培养加州、美国乃至全球领袖的最重要因素之一。
UCLA具体考察申请人的哪些要素？
UCLA基于以下指标总体评估申请人的竞争力，但不对各项指标设置权重：1. 高中的所有成绩记录包括：课程的数量、挑战程度、得分、排名。优先考虑：高中修读课程超过UCLA的最低要求、12年级课程的挑战程度、修读荣誉课程/大学程度课程/AP/IB课程。2. 申请人的个人素质包括：领导力、性格、动机、毅力、主动性、创造力、独立性、责任心、洞察力、成熟度、公益心等。3. 对UCLA社区做贡献的能力和愿望贡献，包括在课堂内外，师生间及同学间，有关学术和社会问题的有价值的、独特的思想交流。4. 标准化考试成绩UCLA重视ACT/SAT、AP/IB等标准化考试成绩。但是，未提供AP/IB考试成绩的申请人不会处于不利地位，UCLA不设置这些考试的最低要求。5. 其他成就和特殊经历包括其他学术、艺术、体育等成就，特殊的家庭或生活经历（如单亲家庭），工作经历，校内和社区组织中的领导力，社区服务等。
UCLA的录取审核流程：
所有申请人递交的全套材料，将由两位评阅者独立阅读，给出评分。然后，招生主管进行复审，以确保整个评阅过程的一致性和完整性。评阅过程虽是基于评阅者的主观判断，而不是定量化的指标体系，但是评阅者训练有素、评阅综合交叉，加上其他监控程序，我们确保评阅过程高度可靠。
仅从上述文字看，顶级的公立大学与私立大学招生理念基本一致。其实，我们仅从一个细节就能看出两者的差别：加州系统所有学校不要求本科申请人递交推荐信。
公立大学的主要目标是培养本州的技术专才，对软实力的要求显著低于同档私立大学，录取评审更重视硬实力，结果更可预测。加上申请人数量巨大，对申请文书的评审就要简化得多。
列USnews八十名以后的美国公立大学，对申请文书的评审更是形式主义，装装样子。