史前时期是指有文字记录之前的人类社会所产生的时期，史前时代的时间为约200万年前——公元前21世纪。考古学上的中国史前社会从发现古人类开始，下限为发现甲骨文的殷墟年代；历史学所指的中国史前社会是有了文献记载之前的历史时期，即西周有了共和纪年之前的阶段。（文章内容来源于网络，仅供参考）
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史前时期的阶段特征应该是处在人类社会文明的萌芽状态。
史前时期人类，从原始部落过度到母系氏族社会，经历了很长的一段时间，以女性为中心，培养了人性的感情聪慧和善良。
然后演变到父系氏族社会，人类的文明史便从这里开始，以男性占主导的社会一直延续到至今，先后经历了旧石器向新石器时代的过度，在新时器晚期出现了青铜铸造业，史称青铜器时代。
金属的发现和应用，加快了人类社会文明的进步，直到现在，从今天走向未来，金属制造一直是推动人类社会进步强有力的生产工具。
中国史前时期的各种文化是经过了以下几个阶段：
1.中国猿人时期——旧石器时代初期，距今约50至40多万年前
2.河套时期——旧石器时代中期，距今约20至10余万年前
3.山顶洞人时期——旧石器时代晚期，距今约10至2万多年前
4.彩陶文化时期（仰韶文化时期）——新石器时代晚期，大约在公元前2500年到公元前1300年；黑陶文化时期（龙山文化时期）——新石器时代末期
5.母系氏族社会在中国形成于四五万年前的彩陶文化时期，中心区域分布在陕西省中部、河南省西部和山西省南部一带，以原始农业为主。
6.半坡聚落、河姆渡聚落是这一时期的代表。到了黑陶文化时期，父系氏族社会逐渐形成，农业和畜牧业有较大的发展，制陶、冶铜等手工业的工艺水平也逐渐提高。大汶口文化是这一时期的代表。在此期间，黄河流域和长江流域逐渐成为文明的中心地带。
中国是世界早期人类文明的发源地之一，是世界上最早使用火，发明弓箭和陶器、出现农牧业、观察天文、开创医药的地区之一。而且这时也开始利用蚕丝。