当我们现在提到武则天时，大部分人只知道她是中国历史上唯一的正统女皇帝，却几乎很少有人知道她还是一位大文学家，而她在书法方面的造诣更是鲜为人知。在中国书法史上，武则天是女性写碑的第一人，也是用行草书体写碑第一人（唐太宗御书《晋祠铭》主要以行书入碑）。可见她不但在政治上锐意革新，而且在书法史上也是一位敢于标新立异的书法家。由她撰文并书写的巨幅《升仙太子碑》，被誉为“中国最美的100幅传世书法”之一。
作者手绘武则天画像
独有女皇武则天开女性书碑之先河
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武周圣历二年（699年）二月初四，年已76岁的武则天第二次游幸嵩山，经缑氏县（即今河南偃师市府店镇），登缑山，拜谒刚刚竣工供奉周灵王太子晋的升仙太子庙。相传太子晋（字子乔），天生聪颖，自幼好道，常喜吹笙作凤鸣声。后游伊洛之滨，某年七月七日，其家人见其于缑氏山之巅乘白鹤升天而去。武则天拜谒太子庙时虽已年过古稀，仍精力充沛，乘兴撰文并书写了《升仙太子碑》，同年六月碑成并立于升仙太子庙大殿之前。
完整意义上的《升仙太子碑》分碑阳与碑阴两个部分。碑阳为武则天书《升仙太子碑》全文2023字及碑额“升仙太子之碑”鸟形飞白书六字，薛稷题写上下款33字。碑阴包括唐代题刻11处，北宋题刻一处，清代题刻两处。
武则天御制的《升仙太子碑》，青石材质，正面朝南，蟠龙碑首，赑屃碑座。最早的文献记载是宋赵明诚《金石录》：“右周升仙太子碑，武后撰并书。升仙太子者，王子晋也。”书中并未记录此碑的详细尺寸。清人王昶《金石萃编》、《洛阳市志·文物志》、《偃师县志》、《偃师文物志》均记载了此碑的详细尺寸，仔细比对，大小不一。当代碑拓大师裴建平先生2005年实测结果为碑身高3.59米，连同碑首、碑座通高6.54米，碑上宽1.58米，下宽1.74米，厚0.55米。现立于河南省洛阳市偃师市府店镇缑山山顶。
目前所见汉魏时期碑刻高度一般在两三米左右，到南北朝高度逐渐攀高。有唐一代，由于帝王将相等高级统治阶层的直接参与，石碑的竖立成为中国封建社会成熟化阶段的一种特色文化现象，同时也越发关注到石碑的神圣意义以及丰硕高大带来的视觉震撼力。唐太宗贞观十一年左右《等慈寺碑》以4.7米高位居贞观年间碑刻之最高，此后又不断有新的巨碑刷新着新的高度。直到圣历二年的《升仙太子碑》，是目前现存公元八世纪之前单体碑刻中高度位居第四、祠庙类碑刻高度位居第一的丰碑。
启功先生在其《论诗绝句》中称《升仙太子碑》：“草字书碑，前所未有。”纵观中国历史长河，书碑之事向来被视为庄重严肃的工作，女性从不许登此“大雅之堂”。独有女皇武则天，以超人的胆识打破了历史传统，开女性书碑之先河。
武则天自然而然成为王羲之书法的践行者
推测武则天学书经历，受两个方面的直接影响最大。首先是她的母亲杨氏，其次是唐太宗、唐高宗父子。武则天为其母杨氏立《大周无上孝明高皇后碑》记载：“曾于方寸具写千言，总游雾于毫端，穷偃波于笔杪。芝英云气，入魏帐（指北朝魏碑体）而分辉。龙爪鱼形，映张池（指张芝草书）而散彩。”这段记载说明杨氏善多样书体，“曾于方寸具写千言”更说明杨氏书法功力不俗。而武则天于76岁尚能下笔2000多字书《升仙太子碑》，绝对有其母亲的影响。
《升仙太子碑》正文以今草为主，行书为辅，兼具章草韵味，有直接延续并发展唐太宗以行书入碑的痕迹。笔法与结字以王羲之痕迹较多，又有孙过庭的影子。太宗朝兴起的崇尚王羲之书风，对整个唐代书法影响巨大，当然也直接影响了武则天，她也自然而然成为王羲之书法的践行者。《宣和书谱》载：“（武）后初得晋王导十世孙方庆者家藏其祖父二十八人书迹，摹拓把玩，自此笔力益进。其行书骎骎（迅速之意），稍能有丈夫胜气。”
由于唐太宗非常崇尚王羲之，所以武则天书法艺术最终走向崇王一脉。从他们的书法作品可以看出，唐太宗（包括唐高宗）更多学习王羲之行书，武则天则更多向草书发展，并能有新的发挥。纵观全碑，虽字如算子均匀排列，貌似缺少一气呵成之韵，然笔断处意连，血脉间相通，飘逸中有沉稳之气，妩媚间含刚健之风。字里行间的提按圆转灵动洒脱，神采飞扬，气韵丝毫不逊王羲之。通碑雍容华贵，富丽堂皇，尽显女皇大家风度。
唐代时已经有人评论武则天行书为“天下之妙迹，域中之奇观焉”。《宣和画谱》评论其：“凛凛英断，脱去铅华脂粉气味。”现代书法名家倪文东先生评论：“观其书迹，确有功底，有大丈夫之气魄，真不愧是女中豪杰。”《中国书法鉴赏大辞典》评论：“此碑以行草入碑，点画圆转，粗细有度，草法规矩，结字谨严，章法疏朗，字字独立，不相连属，结体自称，犹如章草之章法。”当代著名书法家谢无量先生如此感慨“自来妇女亦无此大手笔”。甚至有人称赞其草书直逼孙过庭《书谱》，实为中肯之评。
“鸟形飞白”书碑额
自成一派的“鸟形飞白”书
武则天一向我行我素，有标新立异的胆略气魄，以鸟形飞白题写《升仙太子碑》碑额“升仙太子之碑”六字便是一例。
飞白体是书法中一种特殊的笔法，笔画中丝丝露白，似枯笔写就或干刷刷出。自汉代蔡邕、晋王羲之、唐欧阳询等以来，都擅长飞白书，可惜都无作品留世。武则天此碑碑额六个飞白大字，笔枯生动，神采飞扬，为飞白体之佳作，后世论飞白书法多以此为经典。明赵崡《石墨镌华》评论：“碑首‘升仙太子之碑’六字飞白书，作鸟形亦佳。飞白书久不传世，此其仅存者也。”
细观《升仙太子碑》碑额飞白，整体雍容典雅，分行布白疏密相宜，字里行间意连韵牵，极富独创性。尤其是在点画落笔之处，赋予鸟头状修饰，继承了秦书八体中的“虫书”及新莽六书中的“鸟虫书”，潇洒活泼，意态盎然，同时还略带女性特有的妩媚风姿，也暗喻着碑文主人公太子晋驾鹤升仙的飘逸之态，呈现出形意双关的艺术魅力。相比唐太宗《晋祠铭》、唐高宗《大唐纪功碑》的碑额飞白，情态意趣要高出许多。不仅是历史上保存最完好的鸟形飞白书体珍品，也为研究飞白装饰书体提供了难得的素材。
不得不提的武则天造字
仔细欣赏《升仙太子碑》全碑，会发现碑文中有不少怪字，甚至专业书法家也难以分辨。其实这些是武则天自己造的字。
史载仓颉共造了28个字，而武则天从“天”“地”二字始，前后造了17个字18式（其中“月”字前后两式）。
武则天造字大多数为会意合成字，即由几个单字进行组合，表达了她对美好寓意的向往。武则天造字体现了其“神皇”的权威和敢于标新立异的个性，但并没有得到后世的认可和应用，只是在武氏权倾朝野的当时得到过尊崇和流行。目前流行通用的只有武则天自己的名字“曌”字。宋代以后，儒家被确立为正统，武则天的行为在宋代就显得不合时宜，再加上武后女皇身份，抨击她对于确立、宣传儒家的正统思想和男权观念，有天然的好处。到了后来的明清时期，对于程朱理学的继承更是有过之无不及。明末清初的著名思想家王夫之，就曾评价武则天“鬼神之所不容，臣民之所共怨”，这多少会直接影响《升仙太子碑》这一书法精品的流传。然而武则天毕竟还是高人一筹，既能书写流芳书史的《升仙太子碑》，也能让其去世后的墓碑不着一字(无字碑)。是非功过，任由后人去说。
文并供图/梁秀嶷（宋画复制专家，开封“清明上河图研究会”会员）
编辑/陈品
排版/王静
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