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北美洲河流特征是：北美洲西部河流流量小，流程短。东部大河密西西比河自北向南流，流量大，冬季有结冰现象。北美洲的河流流向受到地势影响比较大。北美洲西部是科迪勒拉山系的北段，有众多高大山脉分布，影响了河流流向。
北美洲河流特点：北美洲西部河流流量小，流程一般较短。东部大河密西西比河自北向南流，流量大，夏季是汛期，冬季有结冰现象。河流分布的特点：北美洲外流区面积广大（占大陆面积的88%），内流区比例较小（12%）。大河大部分发源于落基山脉，（除了圣劳伦斯河和密西西比河正源）。落基山脉以东的河流流入北冰洋和大西洋，以西的河流注入太平洋。
北美洲河流特点：北美洲西部河流流量小，流程一般较短。东部大河密西西比河自北向南流，流量大，夏季是汛期，冬季有结冰现象。河流分布的特点：北美洲外流区面积广大（占大陆面积的88%），内流区比例较小（12%）。大河大部分发源于落基山脉，（除了圣劳伦斯河和密西西比河正源）。落基山脉以东的河流流入北冰洋和大西洋，以西的河流注入太平洋。
北美洲的外流区域约占全洲面积的88%，其中属大西洋流域的面积约占全洲的48%，属太平洋流域的约占20%。除圣劳伦斯河外，所有大河都发源于落基山脉。
落基山脉以东的河流分别流入大西洋和北冰洋，以西的河流注入太平洋。内流区域（包括无流区）约占全洲面积的12%，主要分布在美国西部大盆地及格陵兰岛。
密西西比河是北美洲最大的河流，按长度为世界第四大河。其次为马更些河、育空河、圣劳伦斯河和格兰德河等。
其它较为重要的河流有：科罗拉多河、俄亥俄河、哥伦比亚河等。
北美洲的河流上多瀑布，落差最大的瀑布是美国西部约塞米蒂国家公园的约塞米蒂瀑布，落差739米。
尼亚加拉瀑布，落差54米，宽1160米。北美洲是个多湖泊的大陆，淡水湖总面积约40万平方公里，居各洲首位。
湖泊主要分布在大陆的北半部。中部高原区的五大湖：苏必利尔湖、休伦湖、密歇根湖、伊利湖、安大略湖，总面积为245273平方公里，是世界上最大的淡水湖群，有“北美地中海”之称。其中以苏必利尔湖面积最大，为世界第一大淡水湖。