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外贸又称为国际贸易，它是指以出口或进口为基础形成的全球经济互动。外贸贸易活动涉及到不同国家之间的货物贸易，服务贸易，金融服务和技术投资，一般指的是一国企业用本国货币向外国企业购买外国商品或服务的总和。

外贸的发展对促进世界经济的发展和国家之间的贸易友谊起着重要的作用，这也是贸易秩序和国际经济关系的重要支柱。外贸贸易活动有助于当地经济的发展，改善世界经济体系的紧张状况，消除贫富差距，为两国之间的友谊及文化交流搭建平台，促进社会发展。

从另一方面来看，外贸国际贸易也使国家面临着严峻的挑战，如涉及到出口和进口方面的各种复杂的贸易法规、技术规定、语言障碍及货币汇率等等，都会给外贸参展者带来极大的挑战。

拓展知识：

近年来，外贸企业更加重视互联网技术，推进电子商务发展，将电子贸易作为更高质量、更高效率外贸贸易活动的重要组成部分，实现外贸经营模式的转型，不断提升外贸经营水平，提高外贸企业的市场竞争力。电子商务的发展为外贸企业提供了进行外贸交易的全新渠道，它利用网络技术，将买卖双方通过互联网连接起来，形成一个全新的跨国买卖模式，例如网上贸易平台、网上招标采购等，它大大降低了国际贸易的交易成本，使外贸企业的经营更加有效，从而提高了它们的经济效益。