南宋淳熙六年（1179年）三月，孝宗到德寿宫，请太上皇、太后一起去西湖的聚景园看花。《武林旧事》中记载：“遂至锦壁赏大花，三面漫坡，牡丹约千余丛，各有牙牌金字……又别剪好色样一千朵，安顿花架，并是水晶、玻璃、天青汝窑、金瓶，就中间沈香卓儿一只，安顿白玉碾花商尊，约高二尺，径二尺三寸，独插照殿红十五枝。进酒三杯，应随驾官人内官，并赐两面翠叶滴金牡丹一枝、翠叶牡丹沈香柄金彩御书扇各一把……”
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在爱花行为所体现出的生活追求与风雅上，皇帝与平民有着同一性。
又如，淳熙三年（1176年）五月，太上皇高宗赵构七十岁生日。一大早，孝宗就率皇后、太子、太子妃、文武百官为太上皇祝寿。德寿宫内百官帽带簪花，礼乐典仪祥和井然。午时，太上皇到德寿殿，自皇帝以下，皆簪花侍宴。
簪花，是一个很有趣的细节。其实在宋代，这是非常普遍的生活场景。簪花者，不分性别、年龄、阶层、贫富，不仅宫廷贵族、文人士大夫簪花，普通市民、隐士高人、绿林好汉也会簪花，《水浒传》里的浪子燕青就如此，“腰间斜插名人扇，鬓边常簪四季花”。
关于簪花的习俗，根据史料来看，最早出现在南北朝，兴于唐朝，风靡于两宋。在宋代，簪花属于全民性的日常行为。重要的节日当然要簪花，比如端午簪石榴花，重阳簪大菊花，在一些喜事发生的时候更要簪花，比如登科及第，簪花骑马而归。簪花更是上升到了宫廷典仪的高度。
《宋史·舆服志》的“簪戴”条目中有明确规定：“幞头簪花，谓之簪戴。中兴、郊祀、明堂礼毕回銮，臣僚及扈从并簪花，恭谢日亦如之。大罗花以红、黄、银红三色，栾枝以杂色罗，大绢花以红、银红二色。罗花以赐百官，栾枝，卿监以上有之，绢花以赐将校以下。太上两宫上寿毕，及圣节、及赐宴、及赐新进士闻喜宴，并如之。”
由此可知，不同品级官员、不同的场合，簪花有不同的规范。国家大典如中兴、郊祀、恭谢、两宫寿宴、新进士闻喜宴等场合，臣子们都须簪花，簪花的品种也有不同要求。
高宗八十岁生日时，杨万里写了《德寿宫庆寿口号十篇》，其中一首写道：“春色何须羯鼓催，君王元日领春回。牡丹芍药蔷薇朵，都向千官帽上开。”
南宋画家苏汉臣有一幅画作《货郎图》，画中一个货郎壮汉鬓边簪一枝花，其面貌浓眉大眼，神情则甚是娇媚，颇为有趣。
辛弃疾到了六十多岁的时候，也写过一首词《临江仙·簪花屡堕戏作》：“鼓子花开春烂漫，荒园无限思量。今朝拄杖过西乡。急呼桃叶渡，为看牡丹忙。不管昨宵风雨横，依然红紫成行。白头陪奉少年场。一枝簪不住，推道帽檐长。”
烂漫春日里，一个发疏齿摇的老人拄着拐杖急急去看花，老人也想跟年轻人一样，把花簪在头上，可是头发已经稀疏，簪花屡堕，老人随即自我解嘲，推说帽檐太长。一个富有情趣的春日看花图景，一位可爱天真的老人形象，跃然纸上。
南宋时，宫中一直把花作为生活里的重要内容。北内德寿宫中，栽种诸多奇花异草自不必说，每到花开之时，高宗都会到各处赏花。南内的园林，也是效仿西湖景物营造的。
“梅堂赏梅，芳春堂赏杏花，桃源观桃，粲锦堂金林檎，照妆亭海棠……台后分植玉绣球数百株，俨如镂玉屏；堂内左右各列三层雕花彩槛，护以彩色牡丹画衣，间列碾玉水晶金壶，及大食玻璃、官窑等瓶，各簪奇品，如姚、魏、御衣黄、照殿红之类几千朵；别以银箔间贴大斛，分种数千百窠，分列四面；至于梁栋窗户间，亦以湘筒贮花，鳞次簇插，何啻万朵。”
这段记载，同样出自周密的《武林旧事》。“姚”为姚黄，牡丹名品之一，黄色，传说出于五代洛阳的姚氏。“魏”为魏紫，也是牡丹名品之一，紫色，传说出于五代后周宰相魏仁浦家。凭借这些文字，可以想见宫中赏花之盛景及巨大耗费，用具都是“碾玉水晶金壶”之类的，各种名贵品种的花动不动就是数千朵。
扬之水在《宋代花瓶》的开篇说：“瓶花的出现，早在魏晋南北朝，不过那时候多是同佛教艺术联系在一起。鲜花插瓶真正兴盛发达起来是在宋代。与此前相比，它的一大特点是日常化和大众化……”
在宋人的审美中，花与其他事物一道，构成了一个独特的审美世界。在宋徽宗的画作《听琴图》中，松荫之下，抚琴焚香，弹琴人（据说是宋徽宗本人）的正前方是一玲珑山石，其上就有一瓶插花。不仅文人、士大夫热爱插花，寻常人家也如此。《夷坚志》提到一名市井女子爱花成痴：“临安丰乐桥侧，开机坊周五家，有女颇美姿容，尝闻市外卖花声，出户视之，花鲜妍艳丽，非常时所见者比，乃多与，直悉买之，遍插于房栊间，往来谛玩，目不暂释。”
市井商家，同样爱以插花来装点门面。《梦粱录》中说：“今杭城茶肆亦如之，插四时花，挂名人画，装点门面。”杨万里还有一首诗《道店旁》：“路旁野店两三家，清晓无汤况有茶，道是渠侬不好事，青瓷瓶插紫薇花。”
宋人的插花时尚，自然带动起一个兴隆的鲜花市场。三月的南宋临安城，花市热闹非凡，各种鲜花争奇斗艳，《梦粱录》中记：“春光将暮，百花尽开，如牡丹、芍药、棣棠、木香、酴醾、蔷薇、金纱、玉绣球、小牡丹、海棠、锦李、徘徊、月季、粉团、杜鹃、宝相、千叶桃、绯桃、香梅、紫笑、长春、紫荆、金雀儿、笑靥、香兰、水仙、映山红等花，种种奇绝。卖花者以马头竹篮盛之，歌叫于市，买者纷然。”
花事的盛景，可以反映南宋士人与民众对雅致生活的追求，也从另一个侧面反映出百姓生活的富庶与安逸。在德寿宫里，宋高宗也热衷于养花，后苑花卉四时不同，数不胜数；德寿宫遗址也出土了不少龙泉窑方瓶、凤耳瓶、折肩瓶等，都是用于插花的花器。
时隔八百多年的今日，人们步入复原后的德寿宫重华殿，似乎仍能感受到那满城的繁盛、日常的风雅，以及那一抹隐隐约约的花香。